El Básquetbol: Un legado de pasión
En el año 1902, un acontecimiento trascendental marcó el comienzo de una historia que cambiaría el curso del deporte en Argentina: la fundación de la Asociación Cristiana de Jóvenes/YMCA en Buenos Aires.
Una década después, en 1912, su presencia ya había dejado una profunda huella e inauguraba su primera sede propia en Av. Paseo Colón 161. Animada por el anhelo de expandir su influencia entre los jóvenes, la YMCA estableció ese año un Departamento de Educación Física y seleccionó como director al profesor Philip Paul Phillips, cariñosamente apodado por sus alumnos «Mr. Pe-Pe». El profesor Phillips -discípulo del legendario Dr. James Naismith en los Estados Unidos- se dio a la tarea de introducir el básquetbol en estas tierras, sembrando las semillas de una pasión que sigue ardiendo con intensidad.
El básquetbol surge en el año 1891, en Springfield, Massachusetts, Estados Unidos.
Los rigores invernales limitaban las actividades deportivas al aire libre, y la YMCA se propuso brindar recreación incluso en esos meses más fríos. La respuesta llegó a través de un juego creado por líderes de la YMCA, que se podía practicar bajo techo y que heredaba las cualidades de los grandes deportes de la época.
Para dar vida a esta audaz empresa, se convocó al Instituto Técnico de la Universidad de Springfield, que era también el centro de formación de los Secretarios Profesionales de la YMCA de Estados Unidos. La dirección de este esfuerzo recaería en el Dr. Luther Gulik, director del Instituto, quien sostenía firmemente que la combinación de prácticas deportivas arraigadas con las ideas vanguardistas de maestros y estudiantes sería la clave del éxito. El nuevo juego debía cumplir una serie de requisitos: permitir la participación simultánea de varios jugadores, ser adaptable a distintos entornos, ofrecer un ejercicio completo y atractivo, diferenciarse de otros deportes y ser accesible para todos, desde los novatos hasta los deportistas consumados.
James Naismith, educador físico e innovador estadounidense de origen canadiense, inventó el baloncesto en Springfield (Massachusetts) en 1891 para mantener activos a sus alumnos durante el invierno. El juego tuvo un éxito inmediato y el deporte original estadounidense se extendió instantáneamente a otras universidades y YMCA. Naismith aparece en la foto con su esposa Maude Evelyn Sherman Naismith.
Fotografía de Photograph via Agefotostock, Alamy Stock Photo
James Naismith: el creador del básquetbol
Equipo mexicano de básquetbol que participo en los Juegos Olímpicos de Berlín 1936, obteniendo la medalla de bronce.
En las comunidades indígenas de América Central precolombina, ya existían juegos o deportes que tenían algunas similitudes con el básquetbol, como el «Tlachtli» practicado por los olmecas, y el «Pok-a-tok» practicado por mayas y aztecas.
El Dr. James Naismith, director del Departamento de Educación Física de la YMCA, fue el artífice de esta confluencia de ideas y necesidades, dando forma al nuevo deporte. La odisea comenzó con la definición del campo de juego y la estratégica colocación de canastas en los extremos, con el objetivo de introducir una pelota en el cesto contrario. Se optó por una pelota de tamaño justo y liviana, idónea para maniobrar, y se estableció la regla de no correr con el balón, instaurando así una diferencia fundamental con otros deportes de la época.
A partir de la introducción en Argentina en 1912, el básquetbol germinó con rapidez en el país, cautivando corazones por su naturaleza ágil y dinámica, que incentivaba la improvisación y la creatividad en espacios reducidos. Entre los nombres que escribieron los primeros capítulos de este deporte en Argentina figuran Agote, Barbier, Birba y los hermanos Hernandorena. La pasión por el juego era tal que los partidos muchas veces se extendían más allá de una hora, y la influencia de Phillips se reflejaba en distintos roles, desde la dirección hasta el arbitraje.
La travesía del básquetbol en Uruguay también dejó una huella indeleble, gracias al legado de Mr. Jess Hopkins en la YMCA de Montevideo. Los primeros encuentros internacionales se jugaron en 1913, cuando la YMCA porteña desafió a sus pares uruguayos con resultados cambiantes, inaugurando así una emocionante tradición de competencias globales.
La historia del básquetbol en Argentina se entrelaza con una serie de hitos, que marcaron su evolución y desarrollo en el país. Con el paso de los años, el básquetbol creció, trascendiendo fronteras geográficas y temporales. Desde sus inicios en la YMCA hasta los éxitos de la selección nacional, el básquetbol ha dejado una huella imborrable en la cultura deportiva argentina, y en la actualidad destaca como uno de los deportes más populares y desarrollados del país. La pasión y el compromiso de los pioneros, junto con la visión de figuras como Phillips y Hopkins, han convertido al básquetbol en un capítulo fundamental de la historia deportiva de Argentina.
Algunos hitos históricos a nivel mundial y nacional
AÑO 1891
El profesor James Naismith crea el básquetbol mientras trabaja en la International Young Men’s Christian Association Training School (YMCA), en Springfield, Massachusetts, Estados Unidos. Naismith había nacido el 6 de noviembre de 1861 en Ontario, Canadá, y falleció en 1939.
21 de diciembre: Se juega el primer partido de básquetbol, en el que participan dos equipos de alumnos, integrados por 9 jugadores cada uno. El encuentro finaliza 1 a 0, y el único tanto lo convirtió el estudiante William Richmond Chase.
AÑO 1892
Enero: Frank Mahan, otro de los jugadores del primer partido, bautiza al nuevo deporte como «Basket-ball».
11 de marzo: Se juega el primer partido público de básquetbol entre alumnos y profesores. En Geneva College, Beaver Falls, Pennsylvania, y en la Universidad de Iowa se juega básquetbol.
AÑO 1893
Se incorpora la figura del pivote como medio ofensivo, a pesar de la resistencia de James Naismith.
7 de febrero: Un equipo de la Universidad Vanderbilt se enfrenta con el de la YMCA de Nashville, Tennessee, ganando los universitarios por 9 a 6.
9 de febrero: En el subsuelo del Salón de Ciencias de la Universidad Hamline, en Minnesota, se improvisa una cancha de básquetbol en lo que fue el antiguo comedor, y allí se enfrentan el equipo local con el de la Universidad Minnesota A & M, esta última gana el partido 9 a 3. Si bien en esos años hay registros de encuentros de básquetbol en otros centros de estudios, con 9 jugadores por equipo, este se considera el primer partido disputado entre Universidades.
22 de marzo: Se juega el primer partido entre mujeres en el Smith College, en Northampton, Massachusetts, Estados Unidos.
8 de abril: Según crónicas de la época, en la Universidad de Geneva un equipo de esa casa de estudios juega un partido de “Basket foot ball” con New Brighton. El resultado fue de 3 a 0 en favor de Geneva.
AÑO 1894
Se reemplazan los balones de fútbol por pelotas de gajos de cuero con cámara.
AÑO 1895
Se publica la primera Guía Oficial de Básquetbol.
Se incorpora la definición de Básquetbol en un diccionario.
AÑO 1896
16 de enero: Se enfrentan por primera vez equipos universitarios de cinco jugadores cada uno. Chicago vence a Iowa por 15 a 12.
AÑO 1903
La empresa de artículos deportivos Spalding promociona el primer calzado de básquetbol con suela de adherencia.
AÑO 1904
El básquetbol se presenta por primera vez en carácter de exhibición en los Juegos Olímpicos de Saint Louis, Missouri, Estados Unidos.
AÑO 1912
La YMCA de Argentina introduce el básquetbol en el país y se juegan partidos en Buenos Aires. En agosto se inaugura el histórico edificio de la YMCA en Paseo Colón 161, y entre las actividades de la inauguración se juega un partido de exhibición donde participaron socios de la YMCA argentina y representantes de la YMCA de Montevideo.
Se juega el Primer Campeonato interno de básquetbol de la YMCA, que es el torneo más antiguo del país.
AÑO 1913
Se disputa el primer partido internacional entre argentinos y uruguayos, en la sede de la YMCA, Paseo Colón 161.
El diario “La Nueva Provincia” de la ciudad de Bahía Blanca dedica su primera página exclusivamente a los deportes, incluyendo el básquetbol.
AÑO 1914
El Campeonato interno de básquetbol de la YMCA ya tiene 20 equipos, integrados por socios de la institución.
Por iniciativa de Philip Paul Phillips, se juega el primer partido internacional entre un combinado de la YMCA y jugadores brasileños.
Por medio de socios y líderes voluntarios de la YMCA el básquetbol llega a otras instituciones y a varias provincias, entre ellas Córdoba, Santa Fe, Tucumán y Santiago del Estero.
AÑO 1916
En Bahía Blanca, provincia de Buenos Aires, varios equipos comienzan a practicar básquetbol, deporte que es introducido por Mr. Robert Clegg, colaborador de la YMCA.
AÑO 1917
Se crea la Liga Bahiense de Básquetbol.
AÑO 1921
Por iniciativa de la YMCA se constituye la Federación Argentina de Basket Ball (FABB) para organizar el básquetbol en la ciudad de Buenos Aires.
AÑO 1922
La Federación Internacional de Básquetbol Amateur (FIBA) es fundada en Ginebra, Suiza.
AÑO 1924
Se crea la Federación de Básquetbol de Córdoba.
AÑO 1926
Se crea la Federación de Básquetbol de Santa Fe.
AÑO 1928
29 de mayo: La Federación Argentina de Basket Ball cambia su denominación a Federación Argentina de Básquetbol (FAB).
La Federación Argentina de Básquetbol (FAB) organiza el primer Campeonato Argentino, que se disputa en la cancha al aire libre de la YMCA, Paseo Colón 145. Participan cuatro equipos, dos de la FAB y otros dos representando a Santa Fe y Córdoba. El campeón fue el equipo de Capital Federal, que venció en la final a Santa Fe 34 a 13.
AÑO 1929
Por iniciativa de la YMCA, representantes de la Federación Porteña, la Federación Bahiense, la Federación Santafesina, la Federación Cordobesa, la Federación Riojana y la Federación del Norte de Buenos Aires, crean la Confederación Argentina de Basket Ball (CABB).
AÑO 1930
La selección argentina gana la Medalla de Plata en el primer Campeonato Sudamericano de Básquetbol disputado en Montevideo, Uruguay.
AÑO 1931
El Campeonato Argentino de Básquetbol se disputa en Córdoba. Es la primera vez que se organiza fuera de Buenos Aires, y a partir de ese año el torneo comienza a disputarse en otras provincias del país.
AÑO 1932
Se crea en Ginebra, Suiza, la Federación Internacional de Básquetbol Amateur, que luego pasa a denominarse Federación Internacional de Básquetbol (FIBA).
AÑO 1933
Con el objetivo de contrarrestar el juego ofensivo de los jugadores altos se crea una línea situada a 7,62 metros desde la cual el valor del canasto sería de 3 puntos.
AÑO 1935
El Comité Olímpico Internacional (COI) reconoce a la Federación Internacional de Básquetbol (FIBA).
Se crea la Federación de Básquetbol de la Provincia de Buenos Aires, con sede en Bahía Blanca, la que en 1941 se traslada a la ciudad de La Plata.
AÑO 1936
Se introduce formalmente el básquetbol masculino en los Juegos Olímpicos de Berlín, Alemania.
AÑO 1945
Se prueba el tiro de tres puntos en una competición oficial, en un partido entre las universidades de Columbia y Fordham.
AÑO 1946
Se crea en Estados Unidos la National Basketball Association (NBA).
AÑO 1950
Se organiza en Buenos Aires el primer Campeonato Mundial de Básquetbol FIBA, todos los partidos se juegan en el estadio Luna Park. La selección argentina se consagra Campeón al vencer en la final al equipo de Estados Unidos por 64 a 50.
AÑO 1951
La Selección argentina gana la Medalla de Plata en los Juegos Panamericanos de Buenos Aires.
AÑO 1952
La Selección argentina gana la Medalla de Oro en los Juegos Olímpicos de Helsinki, Finlandia.
AÑO 1955
La Selección argentina gana el Campeonato Sudamericano de Básquetbol en Cúcuta, Colombia.
La Selección argentina gana la Medalla de Plata en los Terceros Juegos Panamericanos de Chicago, Estados Unidos.
AÑO 1961
La American Basketball League (ABL) de Estados Unidos adopta el tiro de tres puntos.
AÑO 1963
La Continental Basketball Association (CBA) de Estados Unidos adopta el tiro de tres puntos.
AÑO 1976
Se añade el básquetbol femenino al programa de los Juegos Olímpicos en Montreal, Canadá.
AÑO 1979
La National Basketball Association (NBA) de Estados Unidos adopta el tiro de tres puntos.
AÑO 1984
La Federación Internacional de Básquetbol (FIBA) adopta el tiro de tres puntos, a una distancia de 6,25 metros del aro, que en 2008 cambió a 6,75 metros.
Se crea la Liga Argentina de Básquetbol, por iniciativa de los entrenadores José María Cavallero, León Najnudel y Horacio Seguí, y el periodista Osvaldo Ricardo Orcasitas, entre otros.
AÑO 1985
Se constituye la Asociación de Clubes de Básquetbol (ADC).
AÑO 1990
La YMCA colabora en la organización del XI Campeonato Mundial de Básquetbol FIBA que se realiza en Argentina entre el 8 y el 20 de agosto. Líderes voluntarios de la institución acompañan permanentemente a las delegaciones y varios miembros del Staff y otros voluntarios están a cargo de la atención a periodistas en la Sala de Prensa. La YMCA donó el trofeo para el equipo campeón, que resultó ser Yugoslavia.
AÑO 1995
La Selección nacional gana la Medalla de Oro en los Juegos Panamericanos de Mar del Plata, Argentina.
AÑO 2004
La Selección argentina gana la Medalla de Oro en los Juegos Olímpicos de Atenas, Grecia.
AÑO 2019
La Selección argentina se consagra Campeón en la Copa Mundial de Básquetbol FIBA, celebrada en China.
La Selección argentina gana la Medalla de Oro en los Juegos Panamericanos en Lima, Perú.
AÑO 2023
La Selección argentina gana la Medalla de Oro en los Juegos Panamericanos en Santiago, Chile.
25 de agosto: la Asamblea General de las Naciones Unidas adopta la resolución A/RES/77/324, proclamando el 21 de diciembre como Día Mundial del Básquetbol, en recuerdo del día en que se jugó por primera vez este deporte. Con esta resolución, la ONU reconoce el atractivo universal del básquetbol: “Como muchos otros deportes, el básquetbol trasciende fronteras, culturas e idiomas. Sirve como una fuerza unificadora donde las personas de diferentes orígenes pueden unirse, vincularse y comunicarse entre sí, creando conexiones y rompiendo barreras, y contribuyendo así a la paz”. A través de ese documento la Asamblea General invita a todos los Estados Miembros , organizaciones del sistema de las Naciones Unidas, organizaciones internacionales y regionales, el sector privado y la sociedad civil, incluidas organizaciones no gubernamentales, individuos y otras partes interesadas relevantes, a observar el Día Mundial del Básquetbol de manera apropiada y de acuerdo con las prioridades nacionales, y a difundir las ventajas del básquetbol para todos, incluso a través de actividades educativas y de sensibilización pública.
21 de diciembre: Se celebra por primera vez el Día Mundial del Básquetbol.